等把司老汉打得遍体鳞伤，趴在地上动弹不得了，那些人才住了手。

他们收走了他的筐子，搜走了他身上财物，骂骂咧咧地离开了。

司老汉从血泊中醒过来时，回国的船早就开走了，他攒了四年的盘缠都打了水漂，而且还落得满身伤病，又成了身无分文的流浪汉。

码头上有人看他可怜，好心地提醒他：“你怎么这么傻，来码头前也不知道打听打听，要出国的人怎么敢带甘薯呢。”

司老汉这才知道，甘薯被当成苏禄国最宝贵的农作物，是官府明令禁止带出国的东西。

司老汉怪自己没能早点知道这事，想想也无计可施，只得在苏?国继续给人做工。

几年后，司老汉攒足了钱，第二次准备回国。

这一次他只带了四五只小甘薯，而且自认为藏得很隐秘，可是到了码头还是被人给查了出来，又挨了一顿暴打，他的腿就是那次被人给打断的。

司老汉是个不服输的，如此又经了两次，最后终于顺利地登上了回国的船。

素雪急切地问：“那你把甘薯种子带回来了没有？”

司老汉笑道：“当然带回来了，不带着甘薯种子，我怎么会上船？”

“那你藏在哪里了，他们没查出来吗？”

“我买了个藤条编的篮子，把甘薯藤蔓编进篮子里，再用篮子盛了好些行李，他们查了好几遍硬是没有看出来。”

司老汉笑得很得意，似乎前几次痛苦的经历，都被最后一次成功给抹平了。

司老汉一回国，来不及回乡，就迫不及待地找了片地种起了甘薯，让人高兴的是，那几段甘薯藤竟真的被他种活了。

“可是，就在甘薯马上就要成熟，快要收获的时候，却招了贼，那些甘薯……全都被人偷走了，连一根藤蔓都没有给我留下。”

司老汉追求一夜间变成了空，支撑了他十几年的信念一下子就崩塌了，司老汉心灰意冷，差点没能活下来。

后来，司老汉回了乡，他的家已经一片荒芜，他的父母家人都没见了踪影，据说好些年前出去逃荒，再也没有回来。有人说是被土匪劫掠了，有人说逃荒去别处落户了，总之是无处可寻了。

唯一能打听到确切消息的是他唯一的闺女，闺女已经嫁了人，他赶去几百里外的女婿家，却也没能见到人，闺女跟着女婿一家西迁了。

司老汉没有其他亲人的消息，便一路要着饭来到了秦州府，寻找闺女一家的下落。

没想到闺女没有找到，竟然让他在这里又看到了甘薯苗，这能让司老汉不失控吗？

司老汉讲完自己的事，陷在回忆中难以自拔。

素雪打破沉默，问道：“司爷爷，你在苏禄国一直都在种甘薯吗？”

司老汉的眼睛粘在甘薯苗上，道：“是呀，我在那里待了十一年，至少有十年时间都在种甘薯。”

素雪转身悄声对四盛道：“爹，咱们正缺会种红薯的人呢。”

四盛迟疑了一下，转头问司老汉，“司大爷，你看我爹这些甘薯种得怎么样？”

司老汉闻言看了叶老爷子一眼，视线又转回那些甘薯苗，有些心疼地道：“种是种出来了，可惜每只薯种出芽的个数太少，太浪费了。”

叶老爷子不认同地道：“你胡说啥，我以前都是这么种的，怎么到了你这里，就成了浪费了，你到底会不会种甘薯呀？难道你刚说的那些都是哄人的？”

“说你还不服，我指给你看看。”司老汉见不得人说他不会种甘薯，爬起来就往田里走。

叶老爷子赶紧拉住他，胆战心惊地问：“你要干啥？又想要去祸害我的甘薯花？”

司老汉道：“我要帮你多抢救一些芽苗出来，你别拉着我。”

见叶老爷子抓住司老汉不松手，四盛劝道：“爹，你让他指给咱们看看，说不定他说的还真有些道理呢。”

司老汉道：“我又不会弄坏那些甘薯，只是挖出来给你看看，一会儿再埋进土里就是。”

叶老爷子犹犹豫豫地道：“那……那，你只能挖一棵苗来看。”

见叶老爷子松了口，司老汉重重地点了头，到地边刨开芽苗周边的土，小心地拔出一只带着芽苗的红薯，指着上边的芽眼对叶老爷子道：“你看这里，这里，还这里，都露出了芽尖，本来可以长成芽苗的，就是因为保暖没做好，芽尖都缩在土里长不大。”

叶老爷子道：“让它长那么大干啥，一窝里长出的芽苗太多，后边还要拔掉的，岂不麻烦？要不拔，所有的芽苗就都长不好。”

司老汉惊讶地道：“你该不是就这么让它长到成熟吧？”

叶老爷子瞥了他一眼，自信地道：“要不然呢？”

司老汉捂住了心口，大呼道：“天呀，真是太浪费了。”

见叶老爷子莫名其妙地望着他，司老汉耐着性子解释道：“这些甘薯现在只是育苗期，等芽苗长到一定程度，要剪了藤蔓插到别的田里去，再让它长到