曹操一连吃了好几个，这才放下筷箸道：“多谢元龙相赠，你也吃上几个吧。”陈登推手笑道：“在下平日不食鳆鱼、牡蛎等物，唯独爱吃生鱼。”荀攸咧了咧嘴：“生鱼也忒血腥了，食之恐不易克化。”

“我天天吃倒也习惯了。”陈登满不在乎。

说话间庖人已将晚膳送来，曹操挽留荀攸、陈登一并而坐，又命人取过酒来，笑道：“军中本无酒水，此乃下邳降将侯成献给老夫的，听说因为私自酿酒，这侯成还被吕布责打过一顿。”

提到吕布这般降将，陈登放下筷子：“明公宅心仁厚，宽宥吕布余党，但这帮人该交与谁统领呢？”

曹操一愣，随即笑道：“拨与玄德统领如何？”

陈登附和道：“我看甚好！刘使君小沛一仗损失不少，将宋宪、侯成等部交与他统领甚是合适。”

荀攸却连连摇头：“此举大大不妥，刘使君坐

镇小沛与吕布诸将多有冲突，倘关羽、张飞等与宋宪、侯成不和，势必有碍军心。”这话不过是托辞，其实荀攸至今对刘备持有怀疑。

曹操很尊重荀攸，只道：“公达也忒过小心了。”便不再提这件事，三个人只是对酌几盏，转眼间已到了掌灯的时辰。

忽又闻许褚通报：“镇东将军到！”刘备跪倒帐外抱拳施礼。

曹操戏谑道：“玄德的鼻子好灵，知道我们在这儿吃鳆鱼，是不是想蹭饭啊？”

刘备解剑进帐，作揖道：“卑职已派人盘查下邳城，又知会各营诸将搜拿，未发现刺客踪迹，特来禀告明公。”

“辛苦你了。”

“卑职无能，有负曹公之托。”

曹操笑了：“玄德无须自责。咱们要找人家要逃，搜不到很正常，过来一起用饭吧。”

刘备推辞道：“明公面前哪有卑职的座位？本不该打扰您，只是怕您心中记挂此事，匆匆忙忙就过来了，罪过罪过。”

曹操笑道：“哪里的话，军中无小事，人人都似玄德一般才好。叫你坐你只管坐！”

刘备推辞不过便恭恭敬敬坐到一旁，却没敢凑到案前用饭。荀攸捋髯道：“此番行刺之事不容小觑，薛永既能乘虚而入，必知明公行动，吾恐军中有其细作（间谍），弄不好背后另有指使之人。”

刘备赶紧接过话茬：“张辽、臧霸等未获，这背后指使之人会不会是他们？”

陈登不以为然：“那张辽、臧霸、孙观等都是豪气之人，怎会行此下作之事？我敢以人头担保，绝不是他们所为。”

曹操与荀攸对视了一眼——陈元龙怎如此看重这帮人？

刘备却道：“是他们也好，不是他们也好，青徐沿海这些小贼患必须要处理一下了。”

“不错。”曹操放下了筷子，“是应该处理一下，但不一定要赶尽杀绝，我看最好是将他们招降过来。他们若是不愿离开就叫挂个郡县的官职，只要承认朝廷，不再危害百姓，且叫他们统领旧地又有何不可呢？徐州屡遭战乱百姓不宁，臧霸、孙观这些人虽然出身低贱身负贼名，但既然能占据诸县数年之久，必然也得了些民心。”说着话他又夹起一枚鳆鱼，“这就好比鲍鱼，虽嗅之腥臭，然入口则香。”他心中最大的顾虑还是袁绍，河北战事已无悬念，不知何时就会结束，可没工夫跟沿海的小土匪周旋，倘能迅速招安，便可尽快脱身，在豫兖二州沿河准备布防。

陈登虽不知曹操心中所想，但也猜得出他急于离开徐州：“明公回转许都之际，要以何人管辖徐州呢？”

这个问题曹操还未想好，反问道：“元龙可有人选推荐？”

陈登手指刘备：“远在天边近在眼前！玄德久在徐州，曾受陶谦遗嘱，若以他为徐州刺史，东方可无忧矣。”

曹操还未置可否，荀攸就抢着道：“不可不可，玄德已为豫州牧，怎可降而任刺史？这也太委屈他了。”豫州牧不过是个有名无实的虚衔，而徐州刺史虽低了州牧一等，却脱离了许都的直接管辖。荀攸表面替刘备考虑，实际还是对他不放心。

刘备心头刚被陈登点上一盏火焰，又立刻叫荀攸一盆凉水浇灭了，佯装诚恳道：“军师说的是，在下才力不济，还是回许都拱卫京师吧。”曹操只是对刘备和善地笑了笑，又问荀攸：“以军师之见，何人可为徐州刺史？”

荀攸出了名的嘴严，不想当着陈登、刘备的面谈这个，只推托道：“现在沿海割据未平，谈这个还早了些，不如回转京师之日听听令君的意见，或许他有好的人选也未可知。”

陈登之所以前来献食，就是想借机打听徐州日后的动向。可接连两个问题都被荀攸顶了回来，大感无趣，便喝干盏中余酒起身告退。刘备也赶紧随之站起。曹操不再挽留，略一拱手还礼，叫许褚替自己相送。他们一走荀攸马上换了口吻：“明公今日不该留此二人用饭。”

“既已归附朝廷，这又有什么了不起的。”或许是鳆鱼美酒颇为受用，曹操这会儿大大咧咧的。

荀攸苦口婆心：“陈元龙坐断