义和团运动后期被清廷始乱终弃，联合洋人将其绞杀。许多参加起义的农民四处逃亡，为躲避朝廷的追捕，不得不出国当劳工。

加上八国联军的侵华，让整个北方地区乱成一锅粥。

人祸的同时华北地区再遇天灾，水灾、旱灾、虫灾接踵而至，大雷冰雹、地震土崩，灾难不断，进而引发更可怕的持续饥荒。

在此天灾人祸之时，与其在乡间“易子而食”，不如干脆出洋讨个生路。带着这种想法，6万余名华工踏上了前往好望角的不归路。

这种情况哪怕圣人再世也很难想出好办法。

虽然李谕很清楚，白人佬口中的“两先令”根本不会完全兑付，基本会缩水成每日工钱只有一先令（算算差不多是不到200文钱）。

但是他们留在清廷的地方“父母官”手里，可能真不如出国当劳工，最起码能吃上饭，多少有点活的希望。

虽然华工在南非时一直遭受着非人待遇，每天工作长达12小时，而且经常连续几个月终日在水中劳动，更是因为肺结核、肝病，死亡时有发生。

但是，华工对南非的金矿依然做出了巨大的贡献与牺牲。

约翰内斯堡的33家金矿公司从1902年的家家亏本，发展到1905年的家家盈利。

南非金矿的产值也蹿升到了世界首位。

甚至英国政府也承认：“华工在南非采矿业最困难的时期做出了贡献。”

可惜，没有一个悲惨华工能够拥有这些金子，这些染血的金子！

满洲支线

看着那艘插着英国国旗的船，张德彝说：“这次我去英国，其中一项任务就是同他们商议签订《保工章程》。”

李谕道：“保工章程？”

张德彝说：“对！总不能让他们一直被当做奴隶，最少应该成为签订契约的契约劳工。”

就现在清廷的国际影响力，李谕真不太指望这能做到什么，不过他还是问道：“你真认为英国人会有所谓的契约精神？”

张德彝苦笑一下：“他们终究是文明的国家，而且我也不会提出过分的要求，毕竟我们无法阻止劳工输入。但我认为《保工章程》至少应该做出诸如中国派驻出领事在金矿，保护工人权益；以及雇主不能责打劳工的条款。而且应当宣明输入华工只是作为恢复生产的‘临时权宜之计’，契约期满即回不得延迟。”

作为一名外交人员，张德彝能做这些已经是极限。

李谕却说：“他们不可能允许我们的领事进驻金矿。而且，如果无法对具体权益做出保证，还是会任人宰割。”

张德彝无奈道：“后续有了《保工章程》，出于道德与文明的制约，我想他们多少会保护我们的劳工。”

李谕说的都是后世劳动法最基本的思想，不过显然张德彝也做不到那些。

事实上，虽然张德彝签下的《中英会订保工章程》的确并没有任何出卖本国权利的条款，但是对于工时、工资、伙食医疗等具体条件并没有规定。

这些都是另外约定在金矿给华工的契约合同中，也就是由用工一方自行决定。

如此一来，使得张德彝提出的保护意见和《保工章程》必然成了一纸空文。

“文明”？

呵呵，从来不是张嘴说说就能真对你文明。

张德彝作为一个外交场上的人，当然也明白这些道理，不过既然南非是英国殖民地，他又是驻英国大使，只能尽可能争取。

一个半殖民地国家的外交官，关于英国另一个殖民地的事，又能干预多少。

李谕与张德彝的轮船缓缓驶离港口，岸上的劳工们渐渐消失在了视线之中。

不过远离了英国带来的无奈，紧接着又是另一桩令人揪心的无奈。

天津到大连的轮渡很短，基本都是在渤海湾里的航行。

等他们到达火车站时，上面却是一行俄文字，音译过来是达里尼站，也就是最早的大连站。

现在的达里尼站仅仅只是一些木头房子，显得蛮简陋。

张德彝随行人员中有懂俄语的，他们拿着俄罗斯驻清国大使馆开出的“通关文牒”，顺利登上了火车。

如今的东三省在俄国的扶持下，已经开始慢慢崛起近代工业。

所有人都知道要想富，先修路，而对于国家来说，恐怕就是要想富，先修铁路。

如今的东三省，已经有了一横一竖呈“t”字型的两条大动脉，也就是所谓的西伯利亚大铁路“满洲支线”。

一竖就是从大连经由沈阳、长春一直到哈尔滨。

一横则是从东边的绥芬河－哈尔滨－齐齐哈尔－满洲里，然后继续向西接到西伯利亚大铁路主干线的赤塔站。

看得出来，哈尔滨是枢纽。

实际上哈尔滨这座城市真正开始发展起来也是因为这条铁路，1898年6月9日，第一批来自海参崴的铁路建设人员进驻“田家烧锅屯”，这一